初效過濾器的特點就是價廉、重量輕、通用性好、結構緊湊，主要用于中央空調和集中通風系統預過濾、大型空壓機預過濾、潔凈回風系統、局部高效過濾裝置的預過濾。

空調設計時，先根據實際要求過濾器的效率，然后選擇起保護作用的預過濾器。要妥善匹配過濾器的效率，善于利用和配置初效過濾器、中效過濾器各自的過濾粒徑范圍。而預過濾器的選擇應根據使用環境、備件費用、運行能耗、維護費用等因素綜合考慮決定。不同效率的空氣過濾器對不同大小的灰塵顆粒的計數過濾效率，它通常是指不帶靜電的新過濾器的效率，同時舒適性空調過濾器的配置應不同于凈化空調系統，并且對空氣過濾器的安裝、防漏等也應提出不同的要求。

初效過濾器的容塵量是和使用期限有直接關系的指標。過濾器在積塵的過程中，效率低的過濾器易顯示初效增加后下降的特點。一般舒適性中央空調系統使用的空氣過濾器都要替換。

低效率的過濾器纖維間空隙大，過大的阻力有可能將過濾器上的積灰吹散，引起二次污染，而此時阻力不增加。