空氣過濾器的原型是人們為保護呼吸而使用的呼吸保護器具。據記載，早在一世紀的羅馬，凡們在提純水銀的時候就用粗麻制成的面具進行保護在此之后的漫長時間里．空氣過濾器也取得了進展，但其主要是作為呼吸保護器具用于一些危險的行業，如有害化學品的生產。

根據室內要求的潔凈凈化標準，確定末級的空氣過濾器的效率，合理地選擇空氣過濾器的組合級數和各級的效率。如室內要求一般凈化，可以采用初效過濾器；如室內要求中等凈化，就應采用初效和中效兩級過濾器；如室內要求超凈凈化，就應采用初效、中效和高效凈化過濾，并應合理妥善地匹配各級過濾器的效率，若相鄰兩級過濾器的效率相差太大，則1前面過濾器就起不到對后面過濾器的保護作用。

正確測定室外空氣的含塵量和塵粒特征。因為過濾器是將室外空氣過濾凈化后送入室內，所以室外空氣的含塵量是一個很重要的數據。特別是在多級凈化過濾處理，選擇預過濾器時要將使用環境、備件費用、運行能耗、維護與供貨等因素綜合考慮后決定。

正確確定空氣過濾器特征。過濾器的特征主要是過濾效率、阻力、穿透率、容塵量、過濾風速及處理風量等。在條件容許的情況下，應盡可能選用高效、低阻、容塵量大、過濾風速適中、處理風量大、制造安裝方便、價格低的過濾器。這是在空氣過濾器選擇時綜合考慮一次性投資和二次性投資及能效比的經濟性分析需要。

分析含塵氣體的性質。與選用空氣過濾器有關的含塵氣體的性質主要是，溫度、濕度、含酸堿及有機溶劑的數量。因為有的過濾器允許在高溫下使用，而有的過濾器只能在常溫、常濕度下工作，并且含塵氣體的含酸堿及有機溶劑數量對空氣過濾器的性能效率都有影響。